"... We're the most specialized boardinghouse you'll ever find." He pointed to a white-bearded old man who emerged from an ancient elevator and walked out into the night. "See that old geezer there?"
Mallory nodded.
"Well, we've got two hundred sixty-four of them."
"You're a retirement home?"
The man chuckled humorlessly. "We're a home for unemployed Santa Clauses. We fill up right after Christmas, and don't start emptying out until November." He grimaced. "The thing that sticks in my craw is that most of these old farts don't even pay rent."
Mike Resnick, Stalking the Unicorn
Tänapäevane jõuluvana on üsna keeruline mikstuur eri kultuuriruumidest ja ajastutest pärit kommetest ja isikutest. Enamjaolt jaguneb see kaheks peamiseks päritolusuunaks - kasutagem selleks inglise keelseid nimetusi: Santa Claus ja Father Christmas.
Neist esimese nimetus ja traditsioon on saanud alguse Püha Nikolause järgi ja levinud nõnda üle ilma ka paljudesse keeltesse.
Ühe legendi kohaselt elanud Nikolaus Myra linnas Väike-Aasias. Linnas elanud ka kaupmees, kellel olnud kolm tütart. Kaupmees laostus, ega saanud tütardele kaasavara anda, et neid mehele panna - seega tuli tüdrukud lõbumajale müüa. Kui Püha Nicolaus sellest kuulis, hakkas tal tüdrukutest hale ning võttis kukru kuldrahaga ja viskas selle öö varjus läbi akna naabermajja. Naabrimees tänas jumalat ja sai esimese tütre mehele panna. Siis kordus kõik veel kaks korda, kuni kolmanda korra ajal mees avastas heategija.
Teises legendis jutustatakse kuidas Nikolaus päästab lapsi, jagab neile kingitusi ning hoiatab meremehi ohtude eest. Kord kui Myra linnas valitses nälg, seisid sadamas viljalastis laevad. Nikolaus veenis meremehi jätma igasse laeva vaid sada külimittu vilja, ülejäänu aga vaestele jagama. Ta kinnitas, et kaalumisel puudujääki ei märgata. Meremehed tegidki nõnda ja ei kahetsenud tehtut. Aastaid hiljem valis Myra linn Nikolause oma piiskopiks. Ka kõrge aukandjana hoolitses ta vaeste eest ja jagas lastele kingitusi. Jõuluööl aga jättis kingid kotiga ukse taha trepile.
Eesti jõuluvana nimi vähemasti tundub Father Christmas'i suunast pärinevat. Igatahes sai jõulude isikustamine lõbusaks vanamehikeseks alguse 17. sajandi algusaastatel seoses vastuseisuga puritaanide kriitikale jõulude tähistamise aadressil. Mees ise kujutati vanaks lihtsal põhjusel - jõulud olid juba selleks ajaks vanad pühad/pidustused. Varaseim sellekohane isikustatud Jõuluga kirjutis pärineb detsembrist 1616 - Benjamin Jonson'i kirjutises Christmas, His Masque.
Ajalooline jõulumees pold ei kinkide tooja ega kuidgi ka lastega seotud. Umbes Victoria ajastust saati on aga see vana Father Christmas ühildatud Ameerikast saabunud Santa'ga ning sellisel kujul sisuliselt siiani vastu pidanud.
Vaatamist, kuidas asi "tegelikult" on:
